攝於野生動物園 6/7/2011
菲律普島的小企鵝
墨爾本海邊的小企鵝是世界是最小的企鵝 ( Fairy Penguins ),為維多
利亞州 ( Victoria )所獨有,總數三分之一左右的小企鵝 ( 約兩萬六千隻 )
聚集在離墨爾本東南方一百卅五公里的菲律普島岸邊 ( Phillip Island )。
這座小島長約十公里寬二十公里,靠著一座陸橋與澳洲大陸相通,政府
在島的另一端- Summland Peninsula 規劃了一個很完善的企鵝養殖區及
遊客觀賞區。
這種小企鵝在孵化後的八至十個星期就可自行出海覓食,在這之前 ,
則需要牠們的父母每天出海獵食回來餵食牠們,如果父母幾天內無法回來
,這些小小企鵝就會被活活餓死。
鵝們通常都在岸邊的海灘上挖洞築巢,巢的上面會有一些矮矮的植
物覆蓋著。企鵝每天的食量,在岸上的小企鵝約為一百五十克,如果已
經能在海中游水掠食者,則需要五百公克。
牠們捕食的魚類多為鯡類海魚、鰽魚及烏賊等。企鵝爸爸和企鵝媽媽
出海捕食,捉到獵物時牠們會先吞下去,等回到岸上巢穴時再吐出來餵牠
們的小企鵝,即使牠們沒有小企鵝要照顧,企鵝們也會每天出海去覓食。
這些企鵝通常在少於十公尺深的海中覓食,每天游十五至五十公里的
距離,每小時可游二至四公里,牠們會在日出後一、二個小時離開沙灘出
海,在日落時回航。
這種企鵝的體積非常小,就像出生不久的小鴨子,但又是真真實實的
企鵝,非常可愛,而牠們『 回家 』時的畫面 , 更是吸引了世界各地的遊
客 , 絡繹不絕的來這兒參觀。
小企鵝從海水步上海灘時,有如我們軍人的『 行軍 』,是一隊隊很
有秩序的上岸。不管一群小企鵝數目的多寡,牠們上岸時一定是幾隻一排
,幾排成一隊,然後精神抖擻的上岸回家,各自尋找牠們自己的洞穴。
企鵝們大都靠著孩子的聲音及位置去尋找牠們的家。為什麼牠們都在
太陽下山後才成群結隊的回家?原來是為了躲開如海鷹之類的掠食者。
我們撿了一個視線良好的水泥階坐下,這片觀賞區設有幾處水泥階以
供遊客坐下來參觀,當時陽光已逝,夜幕低垂,遊客們都屏著氣息,靜靜
的等待那驚喜的一刻。
水泥階上的人群越來越多,雖然夜晚的海風有點寒冷,但是大家期待
的熱情,絲毫不為寒風所澆熄。忽然,大家「 啊 」的一聲!只見左邊遠
處的海水中,一排黑黑的影子,慢慢的從水裏冒了出來,小黑影緩緩的走
上沙灘,後面跟了另外一列的小黑影,真的像是訓練有素的士兵,排成一
隊後走上沙灘。
一會兒時間,越來越多的企鵝走上了沙灘,有的三、四隻成一排,
有的五、六隻成一排 , 而二、三排成一隊 , 排列整齊的走上來,不到一
刻鐘的時間,原本空盪盪的沙灘佈滿了走得搖搖晃晃的小企鵝。
據統計,一半以上的企鵝會在日落後的五十分鐘回家,其餘的也都在
兩小時以內歸巢。我們所在的這個觀賞區估計有三百至七百五十隻企鵝聚
集於此,但實際數字會依季節而異。
這處觀賞區留有幾個特別通道,不是給人走的,是給企鵝們回巢時
使用,我們除在水泥階上觀賞,也在木板通道上走走,近距離觀察準備
回家的企鵝們,牠們一步一步的循著牠們的小寶寶的叫聲回到自己的家。
企鵝們這樣日復一日的出海覓食,除了餵飽自己,也將暫存在肚子
裡的食物帶回來餵給幼小的下一代,完成了上天所賜與生生不息的使命。
( 節錄自雪梨‧雪梨 )
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